Vitamin D je esencijalan mikronutrijent iz skupine vitamina topivih u mastima.
Često ga nazivamo sunčanim vitaminom, a steroidna struktura i specifična obilježja čine ga više hormonom nego vitaminom.
Za razliku od ostalih vitamina koji se u organizam mogu unositi isključivo prehranom ili dodacima prehrani, vitamin D se može sintetizirati u organizmu, točnije u koži, iz endogenog kolesterola (7-dehidrokolesterola) pod utjecajem UVB zračenja.
Iako je fiziološka uloga vitamina D poglavito vezana uz održanje muskuloskeletnog sistema, biološka svojstva tog relativno jednostavnog spoja sežu puno dalje od održanja homeostaze kalcija i fosfora.
Najinteresantniji izvanskeletni učinci vitamina D odnose se na funkcije imunosnog, endokrinog, kardiovaskularnog i neurološkog sustava.
Vitamin D doprinosi normalnoj apsorpciji/iskorištenju kalcija i fosfora, održavanju normalnih kostiju i normalne funkcije mišića, normalnoj funkciji imunološkog sistema te ima ulogu u procesu dijeljenja stanica.
Vitamin D sudjeluje u ugradnji kalcija u kosti pa je neophodan kao dodatak prehrani osobama sa osteopenijom ili osteoporozom.
