Željezo je važno za proizvodnju crvenih krvnih zrnaca i prenos kiseonika,za rad mnogih enzima,stvaranje energije u ćelijama te za efikasan metabolisam svih vitamina B grupe.Nedostatak željeza javlja se kod osoba koje konzumiraju premalo mesa i jedu jednolično,kod osoba loših prehrambenih navika,zbog nedovoljnog unosa vitamina C,folne kiseline i vitamina B12.Anemiju mogu izazvati obilna krvarenja kao i dugotrajne infekcije.